最是枣香能致远
有人说，乡愁是心底最柔软的角落，是游子朝思暮想的温暖港湾，也是我们魂牵梦萦的精神家园。一个偶然的机会，我与众文友结伴来到水东采风，近距离感受到千年古镇、蜜枣之乡的徽风皖韵与乡情乡愁。
水东，居水阳江东岸，因水结缘、依水命名，滔滔不绝的江水奔腾不息滋润着水东大地。水东又以盛产蜜枣著称，是远近闻名的特色小镇、甜蜜古镇。这里人文荟萃、生态优美、物产富饶，这里“望得见山、看得见水、记得住乡愁”，堪称是历史与现实交相辉映、人文与自然和谐共生的典范。南来北往的客商和游人们无不被水东厚重的历史、悠久的文化和旖旎的自然风光所吸引，或相邀而至、或踏歌而来，一同感受千年古镇的芳华容颜和风姿绰约。
水东是历史文化名镇，早在一千三百多年前的唐代就开始筑城建镇，得益于古代水运交通之发达，走南闯北的商船大贾们总要在这里上岸歇脚、短暂停留，久而久之便形成了繁华的商埠和集市，至明清时期达到鼎盛，素有“小南京”之称。水东镇历届党委、政府开风气之先，秉承文缘、延续商缘、聚力发展，让古镇焕发出蓬勃生机和旺盛活力。
据工作人员介绍，水东连续多年跻身“全国综合实力千强镇”，先后获得“中国历史文化名镇”“全国特色景观旅游名镇”“国家生态镇”“全国文明集镇”“中国慢生活休闲体验小镇”，以及“安徽省优秀旅游乡镇”“安徽省千年古镇”等多项殊荣。水东镇前进村还荣获“安徽省乡村旅游创客示范基地”称号，祁梅村荣获“中国美丽休闲乡村”称号。从这一连串的荣誉中，已然感知到千年古镇跳动的脉搏和砥砺奋进的脚步，引导着我们去探寻古镇的昨天、今天和明天。
水东是一部厚重的书。走进规模宏大、保存完好、充满徽风皖韵的明清老街，犹同穿越时空叩开了历史的另一扇大门。在这里，你可以看到青石板上深深的车辙印痕，那是枣乡历史车轮的回响。打开大夫第朱红的大门，透过回形天井，发现那旧时的堂前燕依旧凌空翱翔，久久不愿离去。置身于皖南民俗博物馆，听一回铿锵锣鼓，看一出皮影大戏，领略非物质文化遗产的独特魅力和无穷韵味。来到十八踏井前浣洗，那一汪清澈的泉水汩汩流淌，洗去了枣乡人民一天下来的辛劳和疲惫，迎来了一个又一个的晨曦和黎明；古镇有座哥特式风格的古建筑掩映在翠微之中，是远近新人们举办西式婚礼的理想之地。被尘埃久封的司泰和饭店虽早已人去楼空、门锁锈蚀，但仍能依稀想象当年车水马龙、人语喧嚣的热闹场景……
在老街穿梭、逗留，午后的阳光明媚而灿烂，微风拂煦顿感丝丝凉爽，老屋深宅里三三两两的老人或下棋或聊天，或者干脆什么事也不干，径直坐在竹藤椅上闭目养神、怡然自乐。岁月在这一刻仿佛凝固成永恒，远处飘来的古刹钟声唤醒了沉睡的记忆，把我们从历史拉回现实来。
水东是一幅多彩的画。在水东行走，山坡上、田埂上、河岸边甚至房前屋后，一株株矮化密植的枣树随风摇曳，鲜嫩的枣叶点缀枝头，妆扮了自然美景，愉悦了游人的心情。前进村的千年银杏树叶四季交替、黄绿纷呈，色彩缤纷、美轮美奂，并建成以银杏叶为主题元素的艺术乡村体验馆。祁梅村十里水杉长廊遮天蔽日，一眼望不到边，与穿插其间的樱花树相映成趣，别有风情。层峦叠翠、怪石嶙峋的上何石林，是亿万年地壳运动造就的神奇景观，让人流连忘返、乐不思归。遥想当年，连接宣郎广宁的鸦山古道上驼铃声声、回荡山谷，曾承载着多少商旅巨贾们的希望和梦想。
尤其令人津津乐道的是，偌大的碧山龙泉溶洞内钟乳、石笋、石柱若隐若现、气象万千。洞顶宛如天界银河、繁星闪烁，洞底溪水潺潺、清波粼粼，胜似仙界瑶池。历代名人题写的摩崖石刻佳作连篇、赏心悦目，再加之现代声光电技术的巧妙运用，将一个个美丽神话传说和变幻多彩的洞内炫影有机结合，更加凸显出大自然的鬼斧神工、造化莫测，令人叹为观止、啧啧称奇，难怪龙泉洞景区很早就被评为国家4A级景区，这也是每一位游客到访水东的必“游”之地。
水东是一首抒情的诗。脚踏古镇这片厚重而多彩的土地，无论是踏青赏景还是参观古迹，那些或静态或动态的唯美画面不时在脑海中升腾，美丽的风景始终如影相随，让人在灵山秀水之间畅快心情、愉悦身心，情不自禁有一种纵情山水、放声高歌的冲动。徜徉于大张村和宗村，小桥、流水、人家如诗如画，菜园、篱笆、老屋移步换景。是夜，入住万福农庄，用罢主人精心烹制的农家菜肴，登上阳台凭栏远眺，星夜如昼、一抹清辉洒落无垠大地，远山如黛、近水含烟，勾勒出一幅水墨山村的丹青画卷。清晨，在鸟儿叽叽喳喳的啁啾声中醒来，深度睡眠后呼吸新鲜空气，顿感神清气爽、心旷神怡，疲劳与倦意顿时消失得无影无踪。
水东行，枣乡情。相伴此行的两位文友、堪称枣乡“代言人”的陆冬冰老师和何宣仲老师，他们一位写诗作文，一位摄影弄图，尤为令我感觉幸运和难忘。水东采风结束后第二天下午，冬冰老师就用一首韵味悠长的《我在最美的四月等来了你》，将相邀之情和地主之谊表达得淋漓尽致，真情实感、纸短情长，令人动容。宣仲老师则用一个个专业的摄影镜头和略带方言的解说，让我们在最短的时间里触摸到古镇的前世今生、繁华旧梦。有道是，前世的五百次回眸，才换来今生的擦肩而过。在短短一天半时间里，我们走进了明清老街、走过了溶洞石林，领略了醉美风景、体验了亲心谷景区丛林穿越项目的惊险与刺激，更感受到了水东人民的好客与热情，用一位文友充满诗意的话说，“水东之行，一日游遍半个江南！”
清初著名诗人施闰章在《割枣》一诗中吟颂道：“井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳。含情割枣寄远方，绵绵重叠千回肠。”在水东大地行思，真切感受到枣乡是一本厚重的书、一幅多彩的画、一首抒情的诗，更是一张闪亮的明信片，正可谓“最是枣香最致远，我把枣香比乡愁!”
在全域旅游全面铺开、纵深推进的态势下，加快发展中的水东以更加自信的微笑、更加开放的姿态展现在世人面前，生动描绘着“绿变产业、产业变绿”的美丽画卷。相信在枣香四溢、银杏吐金之时，我们还会再来——品尝回味那抹醉人的乡情与乡愁！